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Die Erforschung des Pietismus bezieht sich in der Hauptsache auf die Veroffentlichungen der wichtigen Schlusselpersonen. Zur Frage, wie die pietistischen Pastoren (zumal auf dem Lande) ihre konkrete Gemeindearbeit verrichten, gibt es weit weniger Quellen. Christoph Matthaus Seidel (1668-1723) war ein Schuler Philipp Jacob Speners, der uber seine Pfarramtstatigkeit in Schonberg bei Seehausen einen detaillierten Bericht fur seinen Nachfolger hinterliess.Dabei entsteht ein hochst plastisches Bild pietistischen Gemeindeaufbaus. Es zeigt sich, dass so gut wie keine spezifischen pietistischen Aktivitaten wie Konventikelwesen, Bekehrungsversuche u. a. stattfinden, weil Pfarrer Seidel alle Hande voll zu tun hat eine geordnete gottesdienstliche Gemeindearbeit aufzubauen. Auch in der Schulbildung und bei der Kirchenzucht kann er keine wesentlichen Erfolge vermelden. Schonberg bleibt eine altmarkische Durchschnittsgemeinde.

Pietisten sind fromme Leute. Insofern gab es Pietismus schon immer. Hier werden aber nur die Manner und Frauen, Gruppen und Institutionen dargestellt, die die klassische Zeit des Pietismus etwa zwischen 1670 und 1800 gepragt haben. Dabei ist der Band weitgehend auf den deutschen Sprachraum begrenzt, obwohl der Pietismus in vielen anderen Teilen der Welt Fuss gefasst hat, was in anderen Banden dieser Reihe berucksichtigt wird. Das Erwachen einer intensiveren christlichen Frommigkeit und Theologie erwachst aus der Auseinandersetzung mit der in der Lehre erstarrten Orthodoxie. Das 18. Jahrhundert ist von dem Gegeneinander, Nebeneinander und auch Miteinander mit der Aufklarung gepragt. Andrerseits stehen die unter den Begriff des Pietismus zusammengefassten Personen, Gruppen und Institutionen in ihren spezifischen Auspragungen untereinander in enger Verbindung, aber auch in Streit und Abgrenzung. Der Pietismus hat Frommigkeit und Kirchen, aber auch Literatur und Gesellschaft in vielfaltiger Weise beeinflusst. Gestaltungsformen pietistischer Frommigkeit pragen bis heute viele Bereiche des gemeindlichen Lebens.

Mit diesem Buch legen die Autoren eine wissenschaftlich fundierte Geschichte der Bausoldaten in der DDR von 1964 bis 1990 vor. Erstmals werden die Hintergründe der Bausoldatenregelung, die Dimensionen des Ersatzdienstes sowie das Verhalten der offiziellen Stellen gegenüber Bausoldaten umfassend dargestellt. Zu den etwa 15 000 jungen Männern, die das Tragen von Waffen oder den Wehrdienst aus Glaubens- oder Gewissensgründen ablehnten, zählen Rainer Eppelmann, Wolfgang Tiefensee, Werner Schulz, Klaus Renft, Gerhard Schöne und Rainer Schult. Ein Exkurs zu den etwa 7500 grundwehrpflichtigen Totalverweigerern vervollständigt den Band.