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Conocer las condiciones en las que viven los grupos poblacionales nos permite entender los procesos sociales en los que están inmersos. En este sentido, ¡Vivir en el norte! condiciones de vida de los mexicanos en Chicago es un esfuerzo por conocer las realidades de los mexicanos en Estados Unidos en un espacio geográfico que ha resultado paradigmático para los estudios sociales del siglo XX. Chicago, una de las puertas de entrada para las grandes migraciones europeas, se convirtió en un centro de atracción para los inmigrantes latinos y mexicanos en los últimos treinta años, lo que ha permitido que se consolidara en este espacio la segunda comunidad más grande de mexicanos en ese país. En esta obra el lector encontrará una serie de trabajos que abordan diversas dimensiones de la vida de los mexicanos en Estados Unidos, y que utilizan a la comunidad de mexicanos en Chicago como caso de estudio; y parten de un análisis descriptivo y presentan las realidades de la población, a fin de tener un marco de referencia que permite plantear algunas hipótesis sobre las condiciones de vida de los grupos de inmigrantes.

La etnografía, como plataforma metodológica y herramienta empírica fundamental de la antropología, ha trascendido los marcos de nuestra disciplina para convertirse en un recurso de gran valor en las investigaciones sociales de cualquier índole. En la actualidad, y desde hace algunas décadas, prácticamente todas las ciencias sociales la utilizan para alcanzar niveles de profundidad analítica, de comprensión fenomenológica y de construcción de marcos interpretativos, otrora desconocidos. Esto ha dado pie a replantear la combinación y complementariedad entre los análisis cuantitativos y cualitativos; entre las perspectivas que se preguntan por la causalidad y la intencionalidad de los fenómenos culturales; así como entre los datos estadísticos o macrosociales, y los datos casuísticos, que remiten a los espacios de la relación interpersonal e intercultural. Para los antropólogos, la etnografía sigue siendo un tema de fascinación, sustentada en la determinación de vivir y pensar, en forma consciente, intencional, sistemática y reflexiva, la experiencia del otro. Estar en ‘el campo’, nos permite plantear y replantear las reflexiones relacionadas con la alteridad, con la diversidad y la naturaleza de lo humano; temas que están en el origen de nuestra disciplina. De igual manera, el ‘estar ahí’–literal o metafóricamente–, nos orilla también a realizar necesarios ejercicios de reflexividad para entendernos a nosotros mismos. En su desarrollo, la antropología ha experimentado transformaciones importantes, desde las tempranas elucubraciones teoréticas de los evolucionistas y los registros etnográficos pioneros de Malinowski en las Islas Trobriand, hasta nuestros días. La intensificación de los debates teóricos, el llamado ‘giro simbólico’ de la antropología, la confrontación entre estructuralismo y posestructuralismo, la quiebra de los grandes paradigmas totalizadores, la diversificación de enfoques y la revaloración de los estudios descriptivos y casuísticos, han venido a replantear la importancia de la etnografía como recurso privilegiado del análisis cultural y social, haciendo patente la necesidad de su adecuación a las condiciones de la contemporaneidad, en un mundo crecientemente interconectado, heterogéneo y global. Es así que desde finales del siglo pasado, los nuevos debates y derroteros del pensamiento antropológico han venido a rehabilitar y a buscar nuevas salidas a las viejas tensiones de la antropología, de las ciencias sociales y del pensamiento occidental, que se debaten entre los afanes nomotéticos e idiográficos, las perspectivas etic y emic, la universalidad y la relatividad, la estructura y el sujeto, el determinismo y el voluntarismo, la causalidad y la interpretatividad, el iluminismo y el romanticismo, la lingüística y la hermenéutica, la finalidad y la presencia. Ello ha impactado sin duda a la etnografía, como un ejercicio y un instrumento metódico que ha alcanzado carta de aceptación en todas las disciplinas que se ocupan de la sociedad, de la comunicación y de la cultura. Pero se trata sin duda de una etnografía renovada y distinta, por sus alcances, recursos y requerimientos. Ya no se trata necesariamente de trasladarse por largas temporadas a lugares distantes y apartados; podemos y debemos hacer etnografía en espacios cercanos a nuestras viviendas, en las áreas urbanas, en nuestro propio medio social, con poblaciones migrantes y grupos que no por cercanos dejan de ser profundamente distintos entre sí. Contamos con elementos tecnológicos sofisticados para hacer registros audiovisuales sin mayores dificultades; algunos antropólogos han sustituido la libreta de campo por el Ipad o el microprocesador; las redes virtuales nos permiten entrar en contacto con los grupos más diversos y comparar la interacción en esos espacios, con la que surge de la relación cara a cara.

Este libro analiza algunas experiencias de retorno de migrantes procedentes de Estados Unidos en contextos urbanos en México. Describe los retos y los obstáculos que confrontan los retornados y deportados para reinsertarse en los mercados laborales y en el sistema educativo mexicano, así como la (re)construcción de vínculos sociales y formas diversas de participación política en los contextos de asentamiento. El texto presenta resultados de un proyecto de investigación realizada con apoyo del Consejo Nacional de Ciencias y Tecnologías (Conacyt), titulado Trayectorias migratorias, laborales y educativas de las y los migrantes internacionales de retorno en México, en el que participaron investigadores de El Colegio de la Frontera Norte (El Colef) y la Universidad de Guadalajara (UDG) y estudiantes que contribuyeron con trabajos derivados de sus tesis de posgrado. La investigación de campo se realizó en la zona metropolitana de la Ciudad de México, en la zona metropolitana de Guadalajara y en Tijuana.

México ha trabajado para transformar el andamiaje de leyes e instituciones que permitan atender la agenda internacional del país rumbo a 2030. No obstante, el discurso con frecuencia difi ere de la práctica: ¿qué tan satisfactoria es la actuación de México frente a los migrantes indocumentados?, ¿qué normas internacionales se están cumpliendo para disminuir las violaciones a los derechos humanos?, ¿qué acciones puede emprender México en casos de hostilidad discursiva, como la de Donald J. Trump, y ante las exigencias de nuestro vecino país del norte?, ¿cómo puede México promover la cooperación y proponer soluciones a los confl ictos que prevalecen en América Latina?, ¿cómo podemos aprovechar nuestro acuerdo comercial con América del Norte? Las preguntas son muchas y los temas diversos e importantes. Por ello, convencidos de que mostrar un compromiso ante una audiencia internacional no es sufi ciente, y de que se requiere la implementación de medidas necesarias para lograr que los objetivos se materialicen, los académicos y las académicas aquí reunidos analizan asuntos internacionales ineludibles, advierten oportunidades y proponen soluciones en materia de multilateralismo, instituciones internacionales de derechos humanos, migración en tránsito y de retorno, cabildeo mexicano en Estados Unidos, instancias internacionales —como la Organización Mundial del Comercio— y tratados comerciales regionales, particularmente el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (tmec).

En este libro se recogen algunas de las conferencias presentadas en dicho evento, habiendo retomado las que fueron presentadas por escrito y corregidas por los mismos autores.