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At the close of the nineteenth century, freed slave Bakhit is let out of prison with the overthrow of the Mahdist state in Sudan. On the brink of death, the memory of his beloved Theodora is all that has sustained him through seven years of grim incarceration—that and his vow to avenge her killing. Set against a backdrop of war, religious fervor, and the monumental social and political upheavals of the time, The Longing of the Dervish is a love story in the most unlikely of circumstances. Lyrical and evocative, Hammour Ziada’s masterfully crafted novel is about sorrow, hope, and the cruelty of fate.

Mai 1969, dans un petit village soudanais au bord du Nil. Le roman commence par la découverte dans le Nil du corps d’une adolescente que personne ne semble reconnaître. Les palabres autour de l’événement nous conduisent chez le maire, descendant d’une famille de notables en conflit ouvert sur le pouvoir local avec un autre clan du village, aussi riche et puissant. La femme du maire, Radiyya, se pose en gardienne des traditions, dont l’excision des filles, et maintient en esclavages ses domestiques en principe affranchis. C‘est le cas de Fayet Niddo, mère de la belle ‘Abîr qui a été interdite de fréquenter l’école et qui, à treize ans, offre ses charmes sans renâcler à tous les hommes qui le lui demandent. Y compris le frère du maire qui lui promet sa protection...