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"Nous ne prétendons pas faire une étude exhaustive de la Méditerranée au vile siècle, mais mettre en valeur ce qui bouge et se transforme et tenter d'apporter quelques explications. Existe-t-il un VIIe siècle méditerranéen ou ne peut-on appréhender qu'une multiplicité d'histoires régionales et locales ? Peut-on constituer pour chaque unité territoriale, dont les contours resteraient à définir, une chronologie commune? Où se situent les ruptures historiques? Vue de l'est (Mésopotamie-Phénicie), du centre (Grèce) ou de l'ouest (Étrurie-Ibérie), ce n'est peut-être pas la même histoire que l'on est amené à écrire. Notre approche est résolument archéologique, c'est-à-dire qu'il s'agit d'une réflexion sur les données matérielles, plutôt que sur les textes; c'est le matériel archéologique qui a fourni, dans les dernières décennies, le plus de données nouvelles qu'il faut soumettre à la critique." P. [4" of cover.

Cette étude est une réflexion sur les identités, les pouvoirs et les frontières dans le Golfe de Tarente, une région marquée par les brassages de populations depuis l'époque précoloniale. Pour aborder d'un point de vue nouveau ce champ central de l'histoire coloniale grecque, la recherche a été située dans le contexte de crises et de conflits qui touchent le Golfe. Le thème central de l'empire de Sybaris est alors apparu à la fois comme l'enjeu et comme le révélateur de bouleversements. Après sa chute, les identités et les pouvoirs sont renégociés, et l'impérialisme athénien en Occident débute. Ce travail porte ainsi sur les mécanismes d'intégration des, indigènes, les manipulations de références collectives (Italia, Iapygia) et l'émergence de nouvelles· formes d'appartenance. Les conflits pour l'appropriation des ressources foncières fournissent maintes illustrations de ces problèmes. Sont utilisées les sources littéraires, les inscriptions, et les données archéologiques. Les monnaies en particulier nous renseignent sur des événements historiques qui seraient autrement inconnus et sur les alliances politiques des villes du Golfe avec Athènes, la Sicile et les cités de la mer Tyrrhénienne. Les offrandes des colonies occidentales dans le sanctuaire de Delphes suggèrent enfin une nouvelle phase de la construction identitaire des poleis d'Italie méridionale, et signalent combien le modèle fondé sur une polarisation opposant Grecs/non-Grecs ne suffit guère à expliquer les relations de pouvoir en Italie méridionale.