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Amalia Leguizamón reveals how the Argentine state, agribusiness, and their allies in the media and sciences deploy narratives of economic redistribution, scientific expertise, and national identity as a way to gain the public's consent to grow genetically modified soybeans despite the massive environmental and social costs.

This dissertation is a case study of agrarian transformation in an agro-export society, Argentina. I study the process of adoption of the technological package of genetically modified (GM) soy in the Argentine countryside, its socio-ecological consequences, and Argentines' responses to it. In particular, this research addresses Argentina's unique situation of being a developing country that has positively embraced the biotechnology of GM seeds as a key accumulation strategy without the emergence of major contestation against GM soy monocropping. In order to answer the puzzle of quiescence, I look at how power relations structure access to social and environmental goods and bads, as well as at how power relates to the causes of consensus and conflict. From a critical political economy perspective, in this work I contribute to three major areas of substantive research: (1) Technology and socio-environmental change; (2) Natural resource extraction as a model of neoliberal socioeconomic development for Latin America; and (3) Social movements, in particular rural and environmental movements in the Latin American region. It terms of data collection, I rely on a multi-method approach based on archival research, quantitative analysis, and ethnographic methods (interviewing and participant observation). Whether GM crops can alleviate poverty and address food security while conserving ecosystems remains one of the most divisive questions in contemporary development studies. This dissertation is thus a necessary and timely contribution to debates on agricultural GM biotechnology. More broadly, the aim of this research is to contribute to discussions around the dynamics of agrarian and rural transformations, technological adoption and resistance, and the relationship between ecological modification and social change.

Amalia Leguizamón escreveu este livro para entender por que os argentinos não se rebelam contra o uso de agrotóxicos em áreas rurais localizadas praticamente no quintal de casa. E conseguiu, depois de percorrer os Pampas e adentrar a realidade das gentes que vivem às voltas com a monocultura de soja transgênica resistente ao glifosato. Desse mergulho no coração agrário de um dos maiores exportadores mundiais de grãos, Amalia voltou com uma preciosa interpretação daquilo que denomina "sinergias do poder", ou seja, o conjunto de fatores que fazem com que a Argentina abrace efusivamente a sojicultura como modelo de desenvolvimento. Assim, Sementes de poder pode ser um valioso ponto de partida para compreender como e por que o extrativismo dominou a paisagem latino-americana. Como é possível, em tempos de crise climática e crescente desigualdade socioeconômica, criar consensos em torno de atividades que aceleram o colapso ambiental e a concentração de renda? Para responder à pergunta, a autora revisita a fundação nacional argentina e os ideais da chamada Geração de 1837, explicando como a elite da época idealizou o país como "celeiro do mundo", designou os Pampas para cumprir a missão, varreu os povos indígenas e repovoou o território com imigrantes europeus. Essa raiz branca e excludente perpetuou-se ao longo das décadas, enquanto a Argentina se transformava em potência rural e o imaginário nacional adotava a ideia de que "todos vivemos do campo". Hoje, esse slogan é repetido como resposta à menor crítica ao agronegócio — e até mesmo aos agrotóxicos. Mas raramente palavras contrárias à soja transgênica são verbalizadas nas regiões produtoras, e, quando a autora as ouviu, vieram apenas da boca de mulheres: algumas cercadas de receio, como as esposas de agricultores que somente protegidas pela intimidade da cozinha ousaram revelar suas preocupações com os efeitos do glifosato sobre a saúde dos filhos; outras corajosa e abertamente, como as Mães de Ituzaingó, que lutam contra o uso de defensivos agrícolas que adoecem e matam a vizinhança. Analisando em detalhes a realidade de pessoas localizadas no que chama de níveis macro, médio e micro da política econômica do extrativismo da soja na Argentina, Leguizamón conseguiu demonstrar as divisões de gênero, raça e classe do agronegócio nos Pampas. A leitura de Sementes de poder certamente será de grande proveito para quem anseia compreender e barrar o avanço dessa atividade sobre florestas e territórios tradicionais, processo que se mostra irrefreável apesar do rastro de desigualdades, morte e destruição que deixa em seu trajeto rumo à exportação.