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«Es un honor escribir estas líneas sobre el libro Psicología de los grupos. Esencia dinámica de la persona y de lo social. Como alguien que vive y practica la terapia de grupo en Nueva York, me llamó la atención la universalidad de los conceptos que se aclaraban en cada capítulo. Todos somos tratados con una experiencia oftalmológica única. La visión o lente de cada capítulo brilla sobre el tema del grupo, las personas y el entorno social. Ofrece su propio contraste de perspectiva y claridad a estas dinámicas de una manera académica y clínicamente astuta. Al lector le espera un viaje particular. Los neófitos y los líderes de grupo experimentados de todas las orientaciones teóricas y culturas pueden aprender y beneficiarse de la lectura y el aprendizaje de la sabiduría contenida en él». Richard Beck. Universidad de Columbia, New York, USA. «Los y las profesionales que trabajan en el campo de las prácticas sociales han buscado nuevas referencias para pensar y experimentar sus formas de intervenir de manera contextual, relacional y sistémica. Este libro presenta los fundamentos históricos, y diversos enfoques teóricos y modalidades de prácticas grupales. Contribuciones que inspiran nuevas conexiones teóricas, invitándonos a repensar nuestras intervenciones en los contextos terapéutico, psicosocial, educativo y organizacional. La diversidad del contenido ilustra la fuerza del protagonismo grupal en la transformación de la realidad». Heloisa Fleury. Presidenta de la IAGP, Asociación Internacional de Psicoterapia de Grupo y Procesos de Grupo. São Paulo, Brasil.

El impulso inicial de este libro obedece al reconocimiento agradecido hacia el profesor Sabino Ayestarán. Prácticamente todas las personas que han tenido la ocasión de relacionarse con el profesor Ayestarán han quedado gratamente impresionadas por la humanidad que destila. Con la relación hemos descubierto otras facetas como su laboriosidad, productividad, cuestionamiento crítico, afán de superación, por citar algunas. Podríamos decir, sin equivocarnos mucho, que el profesor Ayestarán ha dejado huella en muchas personas, y en concreto en muchos colegas de la universidad, tanto en el aspecto humano como en el académico. El libro es una obra colectiva y está basado en las elaboraciones de un amplio conjunto de profesores universitarios que, en algún instante, han tenido relación personal y académica con el profesor Ayestarán. La lista no puede ser exhaustiva, pero recoge un amplio abanico de profesores significativos en su vida académica. Pretende mostrar una parte de la situación actual en el ámbito de la Psicología de los Grupos y de las Organizaciones, siempre partiendo desde la Psicología Social. En sus orígenes el estudio de los grupos en psicología social estuvo rodeado de dudas y reservas mentales, con Floyd Allport como principal figura representativa del reduccionismo individualista que rechazaba el concepto mismo de grupo. Pronto fue superada esta postura por los enfoques de Lewin y Sherif. Estos autores percibieron con claridad que hurtar a la psicología social el estudio de los grupos traería consigo el aislamiento de la disciplina de los procesos de cambio y transformación que, de forma continuada, ocurren en la sociedad. Y de tal aislamiento sólo cabía esperar incapacidad para analizar los procesos a través de los cuales fluye la dinámica social, como la influencia social, la persuasión, el conformismo, el conflicto, la comunicación, el lenguaje, el liderazgo, la conducta colectiva, entre otros muchos de una larga lista. Para los autores de los capítulos de este volumen el estudio de los grupos ha sido una preocupación recurrente. Así se aprecia en las referencias bibliográficas respectivas, en las que se comprueba que, entre los estudios iniciales, destacaban investigaciones de campo sobre agrupaciones espontáneas, desarrollos de terapias de grupo y análisis teóricos de la grupalidad. Una lectura más detallada serviría para descubrir que todos estos trabajos iniciales compartían un mismo marco teórico y que, en ellos, el grupo se consideraba como construcción social, por una parte, y como instancia unificadora de organizaciones y sistemas sociales, por otra. La justificación del volumen la da, precisamente, el elevado número de aportaciones novedosas que contiene, pero estas se encuadran, y queremos insistir en ello, en el marco teórico que sustentaba los trabajos iniciales. Lo novedoso reside en la mayor amplitud de las cuestiones abordadas y en la profundización en aspectos teóricos centrales. Los trabajos resultantes giran en torno al conocimiento compartido en grupos y organizaciones y a reflexiones en torno al liderazgo, abordan problemas de transparencia e infrahumanización en organizaciones, procesos de innovación y cambio, entre otros muchos, lo que convierte el volumen en un caleidoscopio de los grupos y sus múltiples matices. Desde la perspectiva de los coordinadores del volumen, la línea de continuidad entre los estudios iniciales y los actuales constituye un ejemplo de lo que Toulmin denominaba la «genealogía de los problemas» y la «genealogía de las autoridades» en una ciencia. En efecto, las cuestiones relativas a la grupalidad (el «problema») proporcionan el terreno sobre el que los trabajos realizan una incesante profundización con el consiguiente descubrimiento de nuevas potencialidades y el planteamiento de nuevas preguntas. Y la autoridad es, en este caso, el trabajo de Sabino Ayestarán. Este sirve de punto de referencia para todos los trabajos y todos los autores. Por esa razón, su capítulo, en su papel de vínculo entre grupos y organizaciones, merece un apartado especial. Su contribución es concreta en algunas ocasiones, especialmente cuando un capítulo recoge directamente una idea original suya, lo que ocurre con frecuencia en el volumen, y es difusa en otras, en aquellos capítulos en los que, aunque no se aprecie a primera vista, una lectura atenta descubre su sello.

La cárcel genera y recrea en nuestra sociedad un universo de significaciones y representaciones asociadas a las trayectorias vitales de los sujetos que las pueblan, al imaginario que producen los actores vinculados al sistema jurídico y a la acción social en el ámbito de la ejecución penal. Mediante las aportaciones contenidas en el presente libro, la autora muestra, desde un punto de vista comprensivo, un profundo replanteamiento sobre la naturaleza del sistema carcelario, en una dialéctica que integra tanto la despersonalización que surge de la privación de los derechos humanos en el seno del sistema punitivo, como las contribuciones de las investigaciones más relevantes y perspectivas de tratamiento más acordes a la realidad delictiva, la respuesta penal y su contexto social. Las investigaciones que se presentan permiten una aproximación al estudio de la delincuencia desde la perspectiva de las representaciones sociales, que considera las creencias de sentido común de la interacción habitual entre grupos, permitiendo explicar las decisiones y prácticas que se adoptan y su grado de coherencia con las posibilidades de resocialización en instituciones penitenciarias. Del mismo modo, se analizan los perfiles, representaciones y trayectorias psicosociales de una muestra penitenciaria de drogodependientes, cuyas conclusiones abren nuevas controversias, orientan la discusión y establecen ciertas bases para la formación de profesionales que estén o puedan estar en contacto con esta realidad, destacando algunas pautas y estrategias dirigidas a optimizar el afrontamiento psicosocial en ámbitos de relevancia social e institucional.

«Es un honor escribir estas líneas sobre el libro Psicología de los grupos. Esencia dinámica de la persona y de lo social. Como alguien que vive y practica la terapia de grupo en Nueva York, me llamó la atención la universalidad de los conceptos que se aclaraban en cada capítulo. Todos somos tratados con una experiencia oftalmológica única. La visión o lente de cada capítulo brilla sobre el tema del grupo, las personas y el entorno social. Ofrece su propio contraste de perspectiva y claridad a estas dinámicas de una manera académica y clínicamente astuta. Al lector le espera un viaje particular. Los neófitos y los líderes de grupo experimentados de todas las orientaciones teóricas y culturas pueden aprender y beneficiarse de la lectura y el aprendizaje de la sabiduría contenida en él». Richard Beck. Universidad de Columbia, New York, USA. «Los y las profesionales que trabajan en el campo de las prácticas sociales han buscado nuevas referencias para pensar y experimentar sus formas de intervenir de manera contextual, relacional y sistémica. Este libro presenta los fundamentos históricos, y diversos enfoques teóricos y modalidades de prácticas grupales. Contribuciones que inspiran nuevas conexiones teóricas, invitándonos a repensar nuestras intervenciones en los contextos terapéutico, psicosocial, educativo y organizacional. La diversidad del contenido ilustra la fuerza del protagonismo grupal en la transformación de la realidad». Heloisa Fleury. Presidenta de la IAGP, Asociación Internacional de Psicoterapia de Grupo y Procesos de Grupo. São Paulo, Brasil.