Les ressources hydrauliques en Roussillon du IXe siècle au début du XVe siècle
L'UTILISATION DES RESSOURCES HYDRAULIQUES EN ROUSSILLON EST ENVISAGEE ICI SOUS DEUX ASPECTS : TOUT D'ABORD, EN TANT QUE TECHNIQUE DE MISE EN CULTURE (IRRIGATION DES TERROIRS, ASSECHEMENT DES ETANGS) ; EN SECOND LIEU, EN TANT QUE SOURCE D'ENERGIE POUVANT ALIMENTER DES MOULINS (A VOCATION AGRICOLE COMME INDUSTRIELLE). BIEN QUE LES PREMIERES MENTIONS DE MOULINS ET DE TERRES IRRIGUEES DATENT DE LA SECONDE MOITIE DU 9EME SIECLE ET QUE DE NOMBREUX AMENAGEMENTS HYDRAULIQUES AIENT ETE REALISES AUX 12EME ET 13 EME SIECLES SOUS L'IMPULSION DE QUELQUES ETABLISSEMENTS RELIGIEUX, C'EST SEULEMENT AU COURS DU 14EME SIECLE QUE SE MET VERITABLEMENT EN PLACE L'ESSENTIEL DU RESEAU D'IRRIGATION ROUSSILLONNAIS. LE ROI JOUE ALORS UN ROLE DE PREMIER PLAN. PARVENU A FAIRE ADMETTRE QUE LA PROPRIETE EMINENTE DES EAUX LUI APPARTIENT, IL CONTROLE LA PLUPART DES CONCESSIONS D'ARROSAGE ET N'HESITE PAS A FINANCER LUI-MEME D'AMBITIEUX TRAVAUX D'AMENAGEMENTS HYDRAULIQUES (CONSTRUCTION DU CANAL ROYAL DE THUIR). LES EPIDEMIES ET LES DIFFICULTES POLITIQUES ET ECONOMIQUES DE LA SECONDE MOITIE DU 14EME SIECLE METTENT UN TERME A CETTE POLITIQUE DE TRAVAUX HYDRAULIQUES. TOUTEFOIS, DES 1420, LE ROI D'ARAGON S'EFFORCE DE FAIRE REVIVRE LES ETABLISSEMENTS HYDRAULIQUES LAISSES A L'ABANDON DURANT CES PERIODES DE CRISES.