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Although both the complete libretto (1690) and the full score (1691) of Henry Purcell's first semi-opera The Prophetess or, The History of Dioclesian have been preserved, the work has tended not to be fully discussed. In this study its relationship to the play of the same name by John Fletcher and Philip Massinger (1622) and in particular the Alterations and Additions After the Manner of an OPERA by Thomas Betterton, actor-manager of the Dorsert Garden Theatre, come under scrutiny. A line-by-line comparison is made of the opera with the only two published versions of the play extant, which are in the Beaumont and Fletcher First Folio (1647) and Second Folio (1679). Double numbering is used to aid easy reference to both notes and folios. The alterations are shown to be classifiable under such headings as late 17th-century theatre conventions, political expediency, providing scope for music and dance, and unification.

Betr. u.a. Charles Dutoit und Heinz Holliger.

En disant l'alexandrin met en lumiere l'evolution d'une pratique theatrale, a travers l'evolution d'une forme litterairefixee, celle de l'alexandrin classique : comment la forme ecrite que represente l'alexandrin du theatre du XVIIe siecle a t elle ete incarnee par les acteurs depuis le XVIIe siecle et jusqu'a aujourd'hui? Le texte que nous lisons est le meme sur la page d epuis que son auteur l'a inscrit. Mais qu'en est-il de son "oralite"? Le corps et la voix du comedien entrent en jeu dans le discours versifie de maniere radicalement differente au XVIIe et XXIe siecle : comment ces differences se manifestent-elles, que signifient-elles, comment permettent-elles d'envisager une transmission du repertoire versifie du theatre francais du XVIIe siecle? Il s'agit ici d'une histoire de la pratique de l'acteur dans la tragedie classique qui montre comment les questions theoriques concernant le jeu de l'acteur sont influencees par des debats concrets portant sur l'intonation, le rythme ou encore la prononciation dans le vers. Le terme d'"oralite" saisi dans son acception poetique permet d'envisager cette histoire ou s'elabore la figure du tragedien dans son rapport avec la tradition et sa volonte, d'epoque en epoque, de se poser comme novateur face aux "Classiques."