Nomadisme, marchés et sédentarité en Afrique Occidentale

L'étude de la société pastorale maure, de la colonisation et de la coopération actuelle met en évidence l'évolution du nomadisme marchand en Afrique occidentale, dont l'hégémonie sur les populations sédentaires repose sur trois valeurs essentielles plus ou moins exacerbées : la force guerrière, la domination religieuse et la maîtrise des marches. Néanmoins, il existe des variations dans ces principes fondant l'hégémonie des nomades sur les sédentaires. Le nomadisme marchand en Afrique occidentale a progressivement changé de forme, exacerbant l'un ou l'autre des caractères fondamentaux de ce mode de vie. Le pastoralisme traditionnel maure reposait essentiellement sur la puissance guerrière et maraboutique des nomades. L'acte marchand découlait des contacts conflictuels avec les sédentaires. Parallèlement, la colonisation, première forme de "nomadisme moderne" a, au contraire, développé le mercantilisme qui fut la véritable origine des guerres de pacification envers les populations autochtones. La sédentarisation des nomades traditionnels maures s'inscrit dans cette volonté de recherche de marches. Il s'est opéré un transfert d'hégémonie entre deux populations nomades, au détriment de la moins puissante, sédentarisée. La sécheresse n'est qu'un facteur d'accélération du processus engagé par la colonisation. Enfin, derrière l'apparence pacifique des expatriés et des coopérants actuels, héritiers des colons, se cache leur domination guerrière et religieuse, comme l'illustre l'étude spécifique des nomades de Bouygues en Côte d'Ivoire. Le marché mondial révèle le pouvoir d'un nomadisme marchand moderne vis-à-vis duquel les sociétés sédentaires africaines, représentent des sociétés clientes de plus en plus dépendantes.