Les esclaves du sultan chez les Ottomans

Gilles Veinstein nous transporte au coeur de l'Empire ottoman des XIV-XVIIe siecles, en l'apprehendant par son institution politique la plus emblematique : les esclaves du sultan ou, pour reprendre la formulation ottomane, les esclaves de la Porte (kapi kullari) . Si ces esclaves partagent avec l'ensemble de la population servile de l'Empire ottoman les traits inherents a leur condition, le rang qu'ils occupent dans l'Etat et dans la societe correspond assez peu au cliche du personnel du sultan. Ces esclaves de la Porte temoignent d'un phenomene beaucoup plus ancien qui n'est pas propre a l'Islam mais qui, a partir de l'Empire abbasside au IXe siecle de notre ere, a connu dans plusieurs regimes musulmans un developpement et une place d'une grande importance : l'esclavage gouvernemental ou etatique. En un sens, dans ce domaine comme dans bien d'autres, l'Empire ottoman ne fait que s'inscrire dans la suite des Etats musulmans anterieurs. Cependant, ici comme ailleurs, il renouvelle sur plus d'un point l'institution ancienne : on songe d'abord a cette methode si decriee de recrutement, le devsirme, ou ramassage de jeunes garcons sujets du sultan. La presente edition, issue des cours de Gilles Veinstein au College de France en 2009 et 2010, a ete elaboree par Elisabetta Borromeo a partir d'un premier jet manuscrit, complete par l'enregistrement audio des cours, puis annotee.