De Guillaume le Conquérant au Marché commun

Le Conseil franco-britannique a été fondé en 1972 par la reine Elizabeth II et le président Georges Pompidou afin de promouvoir les rapports et l'entente entre leurs deux pays. Une tâche primordiale était de faire mieux connaître aux Anglais et aux Français leur passé commun, non pas en retraçant à nouveau les vicissitudes de la diplomatie et des batailles, mais plutôt, conformément aux tendances vivantes de la recherche, en comparant l'évolution historique des deux nations pour en dégager les parallélismes et les divergences. Cette mission a été confiée aux meilleurs spécialistes français et britanniques, selon une formule originale qui permettra au lecteur de suivre le dialogue de ces experts sur les grands thèmes de l'histoire franco-britannique. Dialogue sincère et donc stimulant, car il ne s'agit pas d'un ouvrage de propagande lénifiante. Les auteurs n'ont dissimulé aucune aspérité, n'ont ménagé aucun amour-propre. Après tout, Français et Anglais se sont combattus avec acharnement pendant des siècles ; aujourd'hui encore, malentendus et incompréhensions sont monnaie courante. Mais si la sympathie pour le voisin tourne facilement à l'exaspération, la haine entre les deux peuples a été souvent accompagnée d'une certaine fascination. Sans doute parce que l'histoire des deux pays présente maintes convergences et parce qu'ils ont été longtemps les pilotes de l'Europe et du monde. Haines vivaces et ententes plus ou moins cordiales, mais contacts et échanges continus et intenses : une paradoxale mais authentique symbiose a uni Anglais et Français pendant dix siècles.