Het Einde van het Begin

De subatomaire fysica poogt de materie te ontleden in haar meest fundamentele bouwstenen en probeert de interacties tussen deze bouwstenen te begrijpen. Op deze speurtocht naar het einde van de keten van substructuur van de basisblokken van de natuur komen we steeds dichter te staan bij het begin van het ontstaan van de materie. Het lijkt dat, hoe dieper we kijken in een atoomkern, en hoe nauwkeuriger we de interacties van elementaire deeltjes bestuderen, hoe dieper we in het heelal kijken en hoe beter we kosmologische processen begrijpen. Het begin van de opbouw van een atoomkern; het einde van het heelal; het is allemaal met elkaar verweven. Alhoewel er enorme vooruitgang is gemaakt, is de huidige kennis van de materie in haar naakte vorm maar zeer summier. Recente kosmologische resultaten wijzen erop dat de materie zoals wij die uit ons dagelijks leven kennen maar heel weinig voorkomt in ons universum. Het merendeel van de materie is ons volkomen onbekend. De subatomaire fysica staat pas aan het begin van haar studie van de materie. De komende eeuw zal waarschijnlijk nog fascinerender worden dan de afgelopen eeuw.
Marcel Demarteau is gepromoveerd aan de Universiteit van Amsterdam op werk dat is uitgevoerd in het versnellerlaboratorium DESY in Hamburg, Duitsland. Na zijn promotie was hij verbonden aan de State University of New York in Stony Brook. Momenteel is hij medewerker bij het Fermi National Accelerator Laboratory, gelegen in een voorstad van Chicago, en bekleedt hij de positie van bijzonder hoogleraar in de subatomaire fysica aan de Universiteit van Amsterdam.