Cartographier la vulnérabilité aux variations climatiques

 La variabilité climatique a toujours affecté la société et le changement climatique anthropique constitue un défi supplémentaire pour les populations et leurs activités, en particulier en Afrique. Parmi les différents outils disponibles pour l’évaluation de la vulnérabilité de la société aux variations climatiques, l’utilisation d’indices quantifiés de vulnérabilité et leur cartographie se sont particulièrement développées ces dernières années. L’objectif de ce document est de passer en revue des cartes de vulnérabilité à l’échelle du continent africain afin de répondre aux questions suivantes : parmi la diversité des indices et des cartes de vulnérabilité, est-il possible de distinguer des groupes présentant des traits communs, par exemple identifiant les mêmes zones fortement vulnérables ? Comment expliquer les différences entre les cartes ? Où se trouvent les zones les plus vulnérables en Afrique selon chaque groupe de cartes ? À partir de l’analyse de 23 indices, nous avons dégagé quatre groupes d’indices corrélés. Chaque groupe fournit une image différente de la vulnérabilité, orientée vers la pauvreté et la dépendance à l’agriculture, vers la densité de la population, vers la richesse et les capitaux non agricoles ou vers les failles de gouvernance. Les zones les plus vulnérables varient selon les groupes, qui véhiculent des messages contrastés sur les priorités d’adaptation. Les contrastes entre ces groupes s’expliquent par les différentes conceptualisations de la vulnérabilité et les différentes méthodes d’évaluation, y compris le choix des indicateurs. Les divergences sur la localisation des zones fortement vulnérables montrent les difficultés dans l’utilisation des cartes pour les décisions politiques. Il est important que les décideurs identifient clairement les présupposés de chaque indice et appréhendent la diversité des indices et leurs résultats.