Chemins de l'aléatoire

La 4e de couverture indique : "Incertitude et non-prévisibilité ont paru ces dernières années régler l'évolution du monde. L'incapacité de la géopolitique et de l'économie à prévoir l'effondrement du bloc de l'Est et la montée de la crise a frappé les esprits. Simultanément, de nouvelles applications de théories mathématiques comme celles du chaos ont montré l'existence de situations physiques non prévisibles à moyen terme. A partir d'analogies peu fondées, l'imprévisibilité généralisée est devenue à la mode dans bien des domaines. Il n'y a pas grand chose de commun entre le hasard fortuit et la science du hasard ou théorie mathématique des probabilités. Celle-ci intervient dans la vie de tous les jours et dans bien des domaines autres que les jeux de hasard. Assurances, diagnostic médical, définition du risque nucléaire, produits financiers virtuels aussi bien que sondages, prévisions météorologiques ou économiques, fiabilité des installations industrielles sont des champs d'application de la science du hasard. Sans théorie des probabilités il ne serait pas possible de formaliser les mécanismes de la génétique, pas plus que la mécanique quantique ou la thermodynamique. Dans le domaine des sciences sociales, le poids des mathématiques n'a cessé de grandir ; des choix politques importants concernant les technologies ou l'économie sont soumis à des analyses fondées sur le calcul des probabilités. Le propos de ce livre est donc d'examiner l'usage de la théorie des probabilités dans la société contemporaine, d'en préciser les notions essentielles. Que le lecteur allergique à la vue d'un symbole se rassure, l'important est de marquer la dépendance entre des notions théoriques et des pratiques, notamment sociales. On ne trouvera aucune intention d'entrer, même par une porte dérobée, dans la technique mathématique."