Clero, sociedad y política en Hispanoamérica

La presencia del factor católico en las diferentes sociedades que configuraron la América virreinal española así como las distintas repúblicas nacidas de los procesos independentistas de comienzos del XIX, es uno de los elementos claves para comprender de modo acertado el desarrollo de las mismas hasta el momento presente, los conflictos surgidos en su seno, la evolución de su cultura, arte y economía, las tensiones políticas e incluso los enfrentamientos armados que, con demasiada frecuencia, las desgarraron. La Iglesia católica, en virtud del Patronato regio, fue uno de los pilares de la sociedad virreinal, con una presencia que se extendía a todas las realidades sociales, pautando la vida cotidiana con sus ritos y celebraciones, potenciando el arte con su mecenazgo, influyendo en la vida de las personas con su moralidad y espiritualidad, abriendo nuevos horizontes geográficos y humanos con la expansión misionera. Durante el periodo de las luchas por la Independencia, fueron también numerosos los clérigos, tanto seculares como regulares, que apoyaron dichos procesos. Tras la misma, y a lo largo de las diferentes etapas de construcción nacional, la Iglesia estuvo en el centro del debate, ante el fin del Antiguo Régimen y la implantación de los modelos liberales, teñidos de una fuerte carga de anticlericalismo.